El coro del amanecer de las aves

El coro del amanecer de las aves ha fascinado al hombre desde la Antigüedad, pero todavía no entendemos bien sus funciones. Diego LLusia y yo hemos examinado este tema en detalle, revisando toda la bibliografía acumulada en los últimos 40 años, intentando recoger desde los primeros estudios descriptivos a los últimos experimentos, y considerando los factores fisiológicos, comportamentales y ambientales que influyen en ese comportamiento.

En esta revisión hacemos un análisis crítico de los estudios que intentan desentrañar las causas próximas de las evolutivas. A pesar de que ha habido grandes avances en los últimos años, encontramos bastante confusión en la literatura. Por ejemplo, cuatro de las nueve hipótesis propuestas no han sido comprobadas todavía de forma experimental.

Nuestro análisis muestra que muchas de estas hipótesis so son incompatibles entre sí, y que su valor depende de la especie y de la estación reproductiva. Proponemos que una explicación única es poco realista. Las hipótesis con mayor evidencia giran en torno a tres puntos fundamentales: (1) el canto al amanecer tiene un costo relativamente bajo, al no interferir con actividades de alimentación; (2) es óptimo para manipular el apareamiento y dirimir conflictos territoriales; y (3) puede promover un mecanismo de hándicap que prevenga la señalización engañosa.

Por lo tanto, una combinación de hipótesis basadas en argumentos de optimalidad y una suposición de costes es necesario para entender este fenómeno. En nuestro escrito proponemos una serie de sugerencias de investigación futura para completar las piezas que faltan en este rompecabezas.

Diego Gil